- О, это будет восхитительно! - хором ответили мы.

- Вы, конечно, знаете, что люди поговаривают, будто старику Шарку скоро дадут место, так что Тревору придется заменить его на мельнице. Поэтому нам надо постараться, чтобы он получил максимум удовольствия за остающееся короткое время.

- А что вы называете пикником? - спросил доктор Гастер.

- Это одно из наших английских увеселений, с которым вам придется познакомиться, - ответил Чарли. - Пикником мы называем небольшое путешествие на лоно природы.

- А, я понимаю, - сказал швед. - Это будет очень весело.

- Есть добрых полдесятка мест, куда можно отправиться, - продолжал лейтенант. - Неподалеку отсюда очень много живописных уголков: - "Прыжок Влюбленного", "Черная Гора", "Аббатство Бир-Феррис".

- Последнее местечко не из дурных, - прервал Чарли. - Руины для пикника самое лучшее место.

- Ладно, идет. Много ли до него пути?

- Шесть миль, - сказал Тревор.

- По дороге семь, - с солдатской точностью поправил полковник. - Мы с миссис Ундервуд останемся дома. Вы все свободно уместитесь в коляску, за кучера можете быть сами поочередно.

Мне нет надобности упоминать, что это предложение было встречено всеобщими аплодисментами.

- Ладно, - сказал Чарли. - Через полчаса экипаж будет готов. Поэтому не будем терять времени. Нам нужно лососины, салату, крупных яиц, кипяченой воды - целая куча вещей. Я возьму на себя напитки. А вы, Лотти?

- Я займусь посудой.

- Я - рыбой, - сказал лейтенант.

- А я - овощами, - прибавила Фан.

- Ну, а вы, Гастер, какое амплуа себе изберете? - спросил Чарли.

- По правде сказать, - ответил своим певучим голосом швед, - выбор у меня невелик. Но я могу помочь дамам, а потом сумею оказаться полезным вам в приготовлении того, что вы называете салатом.